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創造幸福的寶典
又名《了凡四訓》
第三篇 積 善 之 方
一、積善之家 必有餘慶
上一篇所講的是改過的方法，改過之後，是能使命運不會轉壞。如果希望命運轉好，必須在改過的基礎上，更上一層樓，那就是修善積德，只有恆久地毫不間斷，無私念地修善積德，才能夠使命運轉好。
以下故事可以證明修善積德的效驗。
（１） 孔聖人的誕生
古時候，山東省有一位婦人顏氏，為女兒選擇夫婿。顏氏世代修善積德，所以擇婿的條件，亦要男方祖先修善積德，將來子孫必定昌盛，出人頭地，而不管對方是否富有。
顏氏經過多方打聽，得知孔家世代修善積德，為鄰里所稱頌。於是將女兒許配給孔家，不久誕下男嬰，就是萬世師表孔子，孔子的儒家學說，與佛教、道教並列，稱之為「儒、釋、道三教」，成為中華民族的文化精華，幾千年以來，為世人所敬仰。而孔氏的子孫興旺昌盛，至今已七十五代，留芳百世。
（２） 救人積德 兒孫顯達
楊榮是福建省人氏，官拜公卿。楊榮祖先世代以擺渡為生，收入微薄，僅能糊口而已。每當雨季，暴雨成災，沖毀民居，人畜貨物，隨著洪流而下，急流的河面，災民掙扎呼救求生，船家置之不理，只顧撈取河上的家具、貨物，發其災難財。只有楊榮的先祖，奮不顧身，搶救災民，貨物一概不取。船家譏笑他愚笨之極，竟然連財物都不要。
這種慈悲救人為樂的家風，代代相傳，直至楊榮的父親。有一天，一位道人路過楊家，告訴楊榮的父親說：「你祖先世代廣積陰德，子孫必當享受榮華富貴，某地龍穴，可建祖墳，將來必生貴子，光祖耀宗，所謂：『一積德、二行善、三風水』」。楊榮的父親依言，建成祖墳。
過了不久，楊家誕下男嬰，就是楊榮，自幼聰資過人，科舉考試名列前茅，中舉人，中進士，位至公卿。後來皇上聞知楊榮祖先救人的事蹟，甚為欽佩，特別追賜楊榮曾祖父、祖父官號，以示表彰。至今子孫榮華昌盛，盡是賢達之士。可見救人生命是最最大的陰德。
二、惻隱之心•人人皆有
（３） 至誠行善 惠及兒孫
古時候，楊自懲浙江省寧波縣人氏，在縣府當文書，為人心存厚道，守法公正。
有一天縣長處罰一名犯人，嚴刑拷打，直至犯人血流滿面，還不肯停手，楊自懲目睹此景，於心不忍，當即向縣長下跪，代犯人求情說：「現在朝廷貪污腐敗，百姓亂散，不懂得法律常情，其根源在於朝廷。唯有罰與教同時並施，使百姓明白倫理道德，遵守法律，成為良民。」縣長平素清廉，聽了楊自懲一席話，深感有理，立即息怒，善言教誨犯人。
楊自懲平時常常探訪犯人的家屬，了解他們的境況，接濟糧食，使犯人的妻兒免受飢餓。犯人在獄中聞知，感恩戴德，立志改惡從善，重新做人。
楊自懲自己家境並不富裕，但是至誠行善，從不間斷。這樣不僅救了失去依靠的犯人家屬，更重要的是，使犯人明白倫理道德是為人之根本，令他們振作，發奮做人。
楊自懲有二個兒子，聰明而好學，長大後都官至吏部侍郎和刑部侍郎，孫兒官至按察使，都是名臣。
三、上天有好生之德
（4） 不亂殺無辜 兒孫昌盛
明朝英宗時期，福建省土匪頭鄧茂七作亂，百姓隨鄧茂七作亂者很多。朝廷派布政司謝都事前往平亂。謝都事恐怕濫殺無辜，先派手下武功高強者，前往盜取亂黨的名冊，凡是名冊上無姓名的百姓，暗中給予一支小白旗，一旦官兵進城，將小白旗插於門首，以作識別。
謝都事把事情安排妥當之後，才進兵平亂。戰事進行得很順利，不久就平息叛亂。官兵進城，追捕餘黨，見門插有小白旗者，知是良民，不可騷擾。因此救了千萬百姓的姓命，積下了莫大的陰德。
後來謝都事的兒孫，有的中狀元，做宰相，有的中進士，世代享受榮華富貴。
（５） 施食物 兒孫登科甲
古時候，福建蒲田縣林家，林老太太平素樂善好施，天天做饅頭，施贈給貧窮的人，凡索取者都照數施捨。
有一位道人，天天前來索取六個饅頭，林老太太如數施予道人。如此長達三年，從不間斷。道人知道林老太太至誠救人，甚是感動。有一天道人對林老太太說：「您老人家真是大善人，必定惠及兒孫。你家屋後有一塊地，可建祖墳，將來世代出賢臣。」
後來林老太太九個孫兒逐漸長大成人，陸續中舉人、中進士、中狀元，世代從此不斷出賢臣。每年每逢科舉，都有林氏子孫登科甲。所以福建省自古至今有「無林不開榜」的傳說。
（６） 寒冬救人 天賜貴子
馮吉明朝人，在一個嚴寒的冬天，清晨出門訪友，半路上見到一個人，倒在雪地裏。他伸手摸路人的鼻子，尚有氣息，但是身體幾乎凍僵了，不醒人事。於是立即脫下自己身上的皮襖，將路人的身體包裹起來，背回家救治，及時救了一條人命。
馮吉當時已屬中年，尚未有子女。有一天夜裏，睡夢中有位天神告訴他：「你救人一命，出於至誠，吾派宋朝名將韓琦，投胎做你的兒子」。不久妻子誕下一個男嬰，就取名馮琦，以作紀念。馮琦自幼聰明過人，長大後官至太史。
（７） 平冤案積蔭德 天賜三個貴子
古時候，浙江省嘉興縣，屠康僖為刑部官員，常常到獄中探訪囚犯，了解案情，如果發現冤案，就著手仔細調查，核實之後，詳細具文，呈報主審官員。到了開庭的時候，主審官依照案情，進行審問核對，確認犯人是無辜，含冤受屈的，即給予釋放。由於屠康僖認真調查，從而獲得無罪釋放者有十幾人。
屠康僖認為，國家幅原遼闊，其他各省各縣，也必定會有冤案存在。於是上書皇上陳情，懇請皇上派官員到全國各縣，每隔五年核實案情，以平冤案。當時皇上賢明，准其所奏。屠康僖也被委派到各地核查冤案，百姓無不稱頌屠康僖廉明公正。
屠康僖年屆中年，尚未有子。有一天晚上，夢中見神明指點說：「你命中本來註定無子，因你平冤案救人無數，積下陰德，感動天地，故特賜給你三個兒子。」
過了不久，妻子於幾年之間，接連誕下三個男嬰，均聰明可愛，自幼好學不倦，長大後均中科舉，做大官，並且繼承廉明公正的家風。
（８） 敬神護法 世代昌盛
包憑浙江嘉興縣人氏，有一天到太湖遊玩，來到一間很破舊的寺院，見觀音菩薩的聖像，被雨水侵蝕剝落，於是將隨身所有的十幾兩白銀，雙手敬奉給住持，以助修寺院。住持嘆息著說：「寺院年久失修，工程浩大，十幾兩銀子是無法修建的。」
包憑聽後，再將身上所佩戴的玉器，隨身的貴重衣物，全部都捐給住持。包憑至誠的善心，令住持感動不已，於是發動全寺僧人，上山伐木運石，重修寺院。四方善信聞知後，紛紛積極捐獻錢物，寺院因此很快地修建好了。
包憑聞知寺院修建好了，非常歡喜，特地再來遊玩，當晚留宿於寺中，睡夢之中，本寺護法神向他道謝說：「你為修建寺院積下陰德，惠及兒孫世代昌盛。」
後來包憑的兒子包汴，孫兒包檉芳，都中進士，做了大官，成為名臣。
以上八個小故事，有一個共同的地方，就是善有善報，而且行善之時，出於至誠，絲毫沒有希望得到福報的念頭，這樣才是真正的行善，才能得到意想不到的福報。
＊真善與假善
利人之善才是真善，利己之善則是假善。
發於內心的善行才是真善，裝給別人看的善行是假善。
無所求而為之善才是真善，有所謀而為之善是假善。
＊端正之善與歪曲之善
為了捍衛道德、正義、大利益，勇往直前，不顧個人之得失安危，是端正之善。
若是置道德、正義、大利益於不顧，為了討好權貴，隨波逐流，是歪曲之善。
一心只為濟世，不為媚世（取悅於世人），純為愛人助人，才是端正之善。
若有絲毫媚世之心，心懷憤事玩世之心，就是虛偽歪曲之善。
＊「陽善」與「陰德」
行善的目的是為了沽名釣譽，稱為「陽善」，只能博得虛有的名譽。每做一善事，便大肆宣揚，為自己的前途大造聲勢，這種「陽善」，非但得不到福報，反而必有奇禍，這是因為沒有實質的功德，浪得虛名的結果。
行善而不為人所知，稱之為「陰德」，必定獲得上天賜福。行善出於至誠，絲毫沒有期望獲得福報的念頭，長期默默無聞，不間斷地，不論大小地行善，所積下的「陰德」，會得到意想不到的福報。
＊似善非善
春秋時代，魯國山東省的國君甚是愛民，但是國窮民少，屢年戰爭，百姓被別國俘虜去當奴隸，為了救回被俘的百姓，國家特地頒佈法令：「凡是出錢贖回被俘百姓者，國家給予獎賞表揚。」
當時孔子有一個好學生，名叫子貢，為人清高，不貪名利，做了贖人的善舉，但不接受國家的獎賞。孔子知道之後，就責備子貢說：「你是我的學生，也是大眾的榜樣，國家為了鼓勵國民，出錢贖人，才頒佈這些法令，目的為了使出錢贖人成為一種良好的風氣。如今你不受獎賞，標榜自己清高，看來似善舉，而實質上破壞了國家的法令，破壞了鼓勵出錢贖人的風氣，這是一種似善而非善的做法，是錯誤的。」
孔子另一個好學生子路，有一次子路看見一個孩童，跌落水中，子路奮不顧身跳到水中，把孩童救起來。孩童的父親為了答謝子路，送給子路一頭牛，子路欣然接受下來。孔子知道之後說：「從此魯國人，必定樂於救人性命。」因為一個人肯忘我地冒險救人，而被救者，懂得報答救命恩人，這樣便形成良好的風氣。
從以上二件事例分析，以一般人的觀點，子貢不受獎賞，是清高的好事。而子路接受贈牛，是貪利的壞事。但是孔子的看法，卻與眾不同，這是孔子的智慧與眾不同的地方。
因此我們說，平凡人行善，只求表面，只顧眼前利益，而沒有顧及事情的結果，以及對社會大眾的影響。
所以，若是行善似善，而結果卻害了人壞了事，那麼似善而實質非善也。若是目前所做的事，雖然看不到有善處，但是長遠而言，其結果卻有益於社會大眾，那麼雖然非善而實質是善舉。
◎簡單舉幾個例子：
不應該寬恕的人，而給予寬恕。
不符合現實，過份地稱讚頌揚一個人，令大眾盲目崇拜，從而危害社會。或以小信誤了國家大事。
對子女過份疼愛，因姑息而養成大患。
以上都是似善而實質非善的錯誤做法，需要我們清醒冷靜地給予檢討改善的。
而這些做法，正是一般凡眼俗見所言：「好心被雷劈」的原因。
＊善之偏與正之分
古時候，有一位宰相呂文懿，年老辭職回鄉養老，鄉民依然非常敬重他。有一天，一個鄉民酒醉後，無理取鬧對呂公破口大罵，呂公認為是酒醉的人，無須與其計較。過了不久，此位鄉民脾氣越來越壞，膽子也越來越大，竟然無法無天，殺人搶劫，終於犯了死刑的重罪。至此，呂公才後悔地說：「若是當初與他計較，初犯小懲，易於知錯改過，不至促成今日的大罪。都是吾當初存心仁厚，而結果反而害死了他」。這是一個善心而害死人的典型事例。
古時侯，某縣鬧饑荒，暴民竟然於光天化日之下，四處搶掠糧食，社會一片混亂，人心惶惶。有一位義士名方正，告之縣府，但是縣府卻置之不理。方正萬不得已，組織縣中幾位義士，把暴徒逐一捕捉，關押起來，使市面恢愎了平靜的局面，避免了一場大亂。方正以強硬的武力，結果造福於百姓。
因此，若是存心善良，反而釀成大錯，那是偏善。
若是行惡心，而使混亂得以平息，那是正善。這是為人處世，必須認識的。
＊半善 滿善 — 只憑一片真誠
如果自始至終，默默無私真誠地行善，稱之為「滿善」。
若懷有企圖，施恩望報，即使終生行善，也只是「半善」而已。
古時候，有一位少女家貧，到廟裏拜觀音菩薩，身上僅有二文錢，她虔誠地將二文錢捐獻出來，住持甚感動，親自為她誦經，祈福消災。
後來少女被選入宮，貴為皇妃之後，攜帶了千兩黃金，前來佈施捐獻，住持只派徒弟代為誦經祈福。皇妃不解地問住持：「我以前僅捐二文錢，你親自為我祈福。今天我捐獻黃金千兩，為何只派徒弟誦經祈福？」住持解釋說：「妳以前之佈施雖然少，但是心意真誠，非老僧親勞，不足以報答。今日之佈施極之豐厚，其心意不及以前那樣真誠，因此由徒弟代勞。」
以此為例：「千金僅是半善，二文是滿善，貴乎真誠。」
古時候，呂洞賓未成仙之前，曾拜鍾離為師。有一天鍾離欲傳授點鐵成金術，可以使一堆鐵變成黃金。呂祖問道：「師父，這種黃金將來會還原成鐵嗎？」鍾離答道：「五百年之後，會還原成鐵。」呂祖於是說：「如此不是害了五百年後的人嗎？這種法術我不想學。」鍾離聽後高興地說：「要想修學仙道，首先要積滿三千功德，單憑你這一句話，三千功德已經圓滿地達成了，可以學仙了。」
因此說：「為善必須出於真誠，雖然只是小善，也能圓滿地達成功果。」
如果以錢財佈施，若是能夠做到佈施之後，內心沒有計較佈施了多少，沒有付出了錢財的感覺，不知受益者是誰，這樣便達到無欲無物，三輪皆空，一心清淨的境界，即使佈施僅一文錢，也足以消除千劫之罪，即使佈施斗米，也能種下無邊的福田。
相反地，若佈施之後，內心念念不忘曾經佈施，念念不忘受益者是誰，或者施捨財物之後，內心甚感痛惜，即使是佈施黃金萬兩，也只是半善而已。
＊行善與惡行 以動機為重
古時候，有位名叫衛仲達的人，在朝廷為官。有一次魂魄遊地獄，閰王命手下呈上仲達的善惡記錄簿，他發現「惡行錄」很大疊，而「善行簿」僅僅幾頁而已，仲達內心驚恐萬分。閰王再命手下取出「天秤稱」，把惡簿、善簿放在天秤稱的二邊，奇怪的是，幾頁善錄的重量，竟然比惡行簿為重。仲達非常不解地請問閰王是何緣因？
閰王答道：「朝廷常常興建大型工程，你直言上書皇上，請求皇上體恤民情，應以萬民福祉為重。雖然皇上尚未採納，但是你的善念，普及萬民，積下陰德。倘若被採納的話，其功德就更大了。」
由此可知，志在天下，為萬民著想，善及萬民，其善的功德甚大。
若是志在一身，善及一人，其善的功德也小。
再譬如：
舒翁，江西省人氏，以教書為生，生活清貧。友人因犯法被罰款，無法回鄉，舒翁深表同情，把積蓄了二年的薪金，代友人繳交了罰款，使友人能回鄉與妻兒團聚。
張仁，河南省人氏，友人不幸突然去世，欠下債務，妻兒無力還債，被債主追討，走頭無路。張仁毅然地將自己十年的儲蓄，代友人還清債務，而救了友人之妻兒一家。
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