（一）『菩薩』的名義

菩薩是古代印渡語的譯音，意思是大士，即是指發大心願的人。

菩薩是立誓：『以智上求佛道，以悲下化眾生。不為自己求安樂，但願眾生得離苦』的救世慈悲者。菩薩的地位僅次於佛，而高於羅漢。

（註佛：覺者，具滿自覺覺他之二行，為十界至聖。）

（註羅漢：阿羅漢之略稱，是小乘之極果。）

 菩薩的主要職責是協助佛一起教化眾生，傳播佛法，普渡眾生。而菩薩最終修行成佛的。菩薩都是立下宏願，為了解救眾生的苦難，以自我奉獻的精神而留住人間，並且以種種不同的化身來到民眾中間，隨時隨地解救危難，所以菩薩大慈大悲的精神，使人倍感親切可敬。

 當佛教由印度傳入中國之後，菩薩的這種慈悲精神，特別符合中國民眾的心理需求，因此對菩薩的崇敬就自然而然地迅速發展起來。在中國民間流傳最廣，信仰最普遍的首舉是觀世音菩薩，再就是阿彌陀佛，所以歷來有『家家念彌陀，戶戶供觀音』的虔誠風尚，一直傳流至今，深深植於民心。