（五）觀世音菩薩的兩位脇侍—善財童子和龍女

 在莊嚴慈祥的觀世音菩薩兩旁，常見一對十分可愛的童男童女，童男是善財童子，童女是龍女。

 善財童子的傳說

 善財童子是『華嚴經入法界品』裏所講的故事人物。故事中，善財童子出生於印度覺城。他出生的時候，有多種寶器出現，因此父母為他取名『善財』。是一個虔誠的佛化家庭。

某一年，文殊菩薩到覺城弘揚佛法，善財童子向文殊菩薩請教如何修善菩薩。文殊菩薩教導他到南方去拜訪各位善知識。（註善知識：說正法，導人為善道而得解脫之賢者，稱為善知識。）善財童子遵照文殊菩薩指導，向南方各山漸次尋訪，共參拜了五十三位善知識。他所參拜的第二十七位善知識就是觀世音菩薩，善財童子接受觀世音菩薩的教誨最多，被認為是觀世音菩薩的脇侍。在一些大寺院，大雄寶殿釋迦如來本尊佛背後，往往塑有南海觀世音菩薩腳踏鰲魚，手持楊枝和淨瓶，善財童子與龍女脇侍在觀世音菩薩的身邊。例如杭州靈隱寺供奉的海島觀世音菩薩，又稱為渡海觀世音菩薩，十分壯觀。

龍女的傳說        

龍女，據說是娑竭羅龍王之女。『法華經、提婆達多品』講，文殊菩薩在龍宮宣說『法華經』的時候，龍女只有八歲，因為聽文殊菩薩說法，而深入禪定，通達佛法，於剎那間發菩提心，得成正道。當時釋迦牟尼佛的大弟子舍利弗表示懷疑地說：『佛道廣奧，要具修六度萬行，這許多劫難，勤苦修行，積累功德，然後才有成就，而你一個女身，本身就有各種障礙，怎麼能速得成佛呢？』於是龍女即時顯示神通，當眾變成男子，坐蓮花寶座，往南方成佛說法去了。由於佛經上說龍女去了南方了，民間就將龍女和善財童子放在一起脇侍觀世音菩薩。